NOTE INTERESSANTI

• L'apparato velenifero è altamente specializzato: al momento del morso le due ghiandole contenenti il veleno vengono compresse da potenti muscoli che convogliano la sostanza tossica nei condotti che attraversano i denti. Di qui, come una siringa ipodermica, la sostanza tossica viene iniettata nella ferita. La mascella superiore reca soltanto queste due impressionanti "zanne". Quando le fauci si spalancano le zanne si sollevano pronte a conficcarsi nella vittima, mentre, a riposo, i denti rimangono custoditi in un guaina protettiva, ripiegati contro il palato come la lama di un temperino.
• La vipera del Gabon possiede i denti più lunghi di tutti i serpenti: circa 4 cm. L'estrema mobilità della mascella le permette di ripiegarli contro il palato. L'erezione dei denti è sempre volontaria: la vipera può sbadigliare o colpire con il capo un intruso senza sfoderare le sue micidiali armi.
• La quantità di veleno inoculato in un morso è strettamente controllata. La vipera inietta ogni volta solo il 5% del veleno che ha a disposizione. Occorrono più di venti morsi per esaurire il contenuto delle ghiandole (la produzione del veleno avviene gradualmente) . Quando un dente si rompe ricresce.
• Non possiede orecchie e non reagisce dunque ai suoni. In compenso percepisce le vibrazioni del terreno.
• L'occhio dei rettili è protetto da una membrana oculare trasparente che si rinnova al momento della muta.
• I due piccoli tubercoli sul muso le conferiscono un aspetto ancora più feroce, ma sono le zanne le terribili armi di questo rettile.
• È chiamata anche "morte vestita a festa" per la colorazione particolare della sua livrea.
• Afferrata per l'estremità della coda e tenuta appesa, è innocua. Non riesce a voltarsi per mordere le dita. Se la si infastidisce troppo però, inarca la parte anteriore del corpo, solleva la testa, rigonfia il collo e soffia in modo minaccioso.
• L'attacco della vipera del Gabon provoca un dolore intenso: si forma un edema, il sangue non si coagula, la ferita sanguina, causando emorragie interne. La morte sopraggiunge per arresto cardiaco. Il siero non sempre è sufficiente e occorre allora praticare tempestivamente una trasfusione di sangue per salvare la vittima. Ebbene, questo rettile, dotato di un'arma così mortale, manca totalmente di aggressività. Utilizza il suo apparato velenifero unicamente per alimentarsi. Sono stati visti ragazzini dei villaggi, seduti per terra nella polvere, giocare con questa vipera o ancora trainarla per la coda senza farsi mordere. Tuttavia, nonostante l'apparenza remissiva, la vipera del Gabon colpisce senza preavviso e non bisogna, perciò, fidarsene.
• Nutrendosi esclusivamente di roditori, svolge un ruolo utile nella protezione delle coltivazioni di cereali. Indossando delle robuste calzature non si corrono rischi..