L'edredone comune

L'edredone vive per lo più nelle gelide acque costiere dell'Artico, dell'Atlantico e del Pacifico. Talvolta si spinge verso laghi e fiumi affluenti nell'oceano ma non si allontana mai troppo dalle zone costiere. È infatti facile trovarlo in insenature costiere o foci di fiumi, luoghi ideali anche per la riproduzione poiché è solito nidificare sulla battigia.

Lungo le coste si formano grandi gruppi di edredoni, che dividono la giornata tra riposo e ricerca di cibo. Spesso è possibile vederli in gruppi sulla costa dove si recano per lisciarsi le penne; gli spostamenti avvengono in formazione sparsa o con la caratteristica fila. Questa specie trascorre per lo più l'inverno nelle acque natie sebbene gli esemplari del Mar Baltico e Artico tendano a spostarsi a sud per via del congelamento delle acque.

Principalmente l'edredone si nutre di molluschi, crostacei, granchi, mitili, buccini e conchiglie che si procura tramite il becco dal fondale marino. Per aprire molluschi e crostacei in genere si serve del becco ma se sono sufficientemente piccoli li può inghiottire in un sol boccone, il loro stomaco è infatti dotato del ventriglio che permette loro di sminuzzare le parti dure ingoiate. Durante l'alta marea si tuffa sotto le onde, mentre con la bassa sguazza nei pressi del fondale. Raramente altera la sua dieta, talvolta mangia piccoli pesci e durante la cova la femmina si nutre di ciò che trova nelle vicinanze, come bacche, semi o foglie.

Il corteggiamento in questa specie di uccelli avviene in gruppo: i maschi si dispongono circolarmente attorno alle femmine tubando sommessamente. Se una femmina accetta si comporta come il futuro partner. La coppia resta unita per molto poco, infatti dopo l'accoppiamento il maschio accompagna la femmina a riva alla ricerca di un luogo adatto a nidificare e poi la lascia. La nidificazione avviene a colonie e quindi tutte le uova si schiudono all'incirca contemporaneamente. I neonati, fin da subito attivi, vengono condotti dalle madri in mare solo dopo poche ore per insegnare loro come cercare il cibo. In 10 settimane avranno completato il piumaggio adulto.

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