Il tessitore gendarme

Questo animale vive ai confini del Sahara, e nelle praterie sudafricane anche ad altitudini di 2500 m. Il suo habitat è legato alle palme che gli forniscono la materia prima per produrre i propri nidi. Si trova anche sugli alberi in prossimità di fiumi o tra i canneti.

Il tessitore gendarme è un animale molto sociale: si riproduce in colonie e si nutre in stormi; in questo modo riesce a localizzare il cibo più facilmente e a difendersi ma nonostante questo spesso nei luoghi di riposo vi sono continue baruffe tra vicini. Una sua abilità molto importante è il poter modulare ben 15 diversi richiami, alcuni comuni ad molti uccelli ed altri no. Grazie a questi richiami un singolo esemplare indica allo stormo che ha trovato del cibo o che il pericolo è imminente. Un'altra particolarità è che durante la stagione riproduttiva per attirare le femmine e per allontanare i maschi rivali la varietà e l'intensità dei suoni aumenta notevolmente. Può accadere che nella colonia cada il silenzio all'improvviso.

Il tessitore gendarme è un granivoro e quindi il suo nutrimento è basato su graminacee e altre piante erbacee. Nella stagione delle piogge però mangiano anche piccoli insetti poiché i piccoli hanno bisogno di un grande apporto proteico.

Indipendentemente dalla zona del pianeta in cui vive la stagione in cui si riproduce è sempre quella delle piogge, perchè in questa stagione il maschio inizia a costruire il suo nido a forma di globo; esso è impenetrabile se non per il foro nella parte inferiore; appena dopo l'accoppiamento il maschio perde ogni interesse per la coppia e solitamente si allontana preparandosi a formare un altro nido. La femmina cova per due settimane dopo di che le uova si schiudono; dopo tre settimane i piccoli sono già indipendenti.

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