Il serval

Le sue doti fisiche sono ottime per la caccia nella savana africana ma non altrettanto per difendersi da predatori di stazza superiore (infatti quando non caccia sta rintanato nella folta vegetazione). Le zone in cui preferisce vivere sono quelle in cui può allevare i piccoli in pace e avere a disposizione molte prede: la prateria con arbusteti di acacia o i margini cespugliati dei boschi delle valli fluviali. Le lunghe zampe gli permettono di muoversi senza fatica anche in zone paludose o allagate, difatti spesso caccia in zone umide e canneti su fiumi. Non ama le zone aride, dato che necessita costantemente d'acqua.

Questo felino è famoso per essere solitario, poiché per avere la meglio sulle sue prede non ha bisogno dell'aiuto di nessuno, al contrario il silenzio e la segretezza sono le sua migliori armi perché l'agguato vada a buon fine. Nonostante si muova soprattutto di notte è in grado di adattarsi alle prede diurne come Abdim in migrazione; nelle ore centrali della giornata, per sfuggire al calore insopportabile riposa in un luogo coperto. Delimita il suo territorio con urina odorosa: per chi la oltrepassa ci sono prima soffi minacciosi e poi attacchi a colpi di artigli.

Il serval si nutre preferibilmente di piccoli animali che trova tra l'erba della savana, che localizza, attraverso il suo fine udito, ascoltando i suoni che emette orientando i padiglioni auricolari in sua direzione. Se l'agguato fallisce è in grado di compiere salti anche di due metri in altezza per catturare un volatile in fuga. In caso di necessità si ciba anche di locuste, termiti e serpenti.

La femmina pronta per l'accoppiamento emette forti richiami per attirare l'attenzione dei maschi vaganti, i quali rispondono prontamente. Concluso l'accoppiamento (preceduto da un breve corteggiamento) i maschi di serval riprendono a vagabondare alla ricerca di altre femmine. I piccoli vengono alla luce in mezzo all'erba o in una tana abbandonata; appena nati i serval sono ciechi e indifesi, per questo stanno nascosti nella tana. A un mese dalla nascita la madre inizia a portargli cibo solido, a sei mesi gli insegna a cacciare e ad un anno sono indipendenti.

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