Il camaleonte di Jackson

Questa specie di camaleonte vive nelle valli boscose delle regioni montuose dell'Africa orientale, nelle quali si mimetizza davvero perfettamente cambiando tonalità di colore a seconda della necessità.

La migliore arma di difesa del camaleonte di Jackson è la mimesi: al di sotto di un primo strato di pelle trasparente vi sono cellule contenenti pigmenti rossi, gialli e di altri colori ricchi di melanina (la sostanza che permette agli uomini di abbronzarsi), in uno strato ancora inferiore ci sono delle cellule che riflettono luce blu o bianca; il camaleonte cambia colore ingrossando o rimpicciolendo uno di questi due strati.

Come ogni animale della famiglia dei chamaeleontidae anche quello di Jackson si muove molto lentamente tra i rami degli alberi alla ricerca di piccoli insetti o attendendo mimetizzato che essi si avvicinino. Una volta individuata una preda adatta la mette a fuoco con entrambi gli occhi, allunga velocemente la lingua e la intrappola sulla punta con una sostanza appiccicosa, infine la inghiotte.

In una stessa zona possono vivere più tipi di camaleonti, perciò durante la riproduzione il maschio non si accoppia con la femmina finchè essa non riuscirà a ottenere il giusto colore di pelle. La femmina fecondata tiene poi le uova (che non sono coriacee al contrario della maggior parte dei rettili) dentro di sè fino al completo sviluppo degli embrioni. A questo punto il piccolo viene espulso e attaccato a un ramo per mezzo di una sostanza appiccicosa: le uova si schiudono immediatamente, il neonato è lungo 5 cm e ha piccole corna; dopo poche ore di vita dalla nascita è già in grado di catturare piccoli insetti.

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