Il Penny Black. Il primo francobollo postale ufficiale

Il Penny Black è stato il primo francobollo postale ufficiale ad essere utilizzato al mondo. L'idea di un francobollo adesivo per attestare il pagamento anticipato della posta era compresa nella proposta di riforma del sistema postale britannico presentata da Rowland Hill nel 1837. Hill ricevette un contratto biennale per applicare il nuovo sistema e così, assieme a Henry Cole, aprì un bando per individuare il metodo migliore per il pagamento anticipato della corrispondenza. Nessuna delle 2600 proposte era sufficientemente valida; un funzionario del Tesoro propose quindi di utilizzare un'effigie della Regina Vittoria: l'effigie venne incisa da Charles e Frederick Heath su un bozzetto di Henry Cole. Lo schizzo di Cole era a sua volta basato sulla testa realizzata da William Wyon in occasione del conio di una medaglia commemorativa, in ricordo della visita della regina nella città di Londra, nell'anno della sua incoronazione. Il francobollo, di colore nero, venne stampato presso la tipografia Perkins, Bacon & Co. La parola "postage" appariva nella parte alta del francobollo (a specificare l'uso previsto) e "one penny in basso", ad indicare l'importo del pagamento anticipato per la spedizione della lettera su cui veniva apposto. Lo sfondo consisteva in disegni ripetitivi al fine di rendere difficile la contraffazione; inoltre i due angoli superiori contenevano due disegni simili a stelle e gli angoli inferiori due lettere indicanti la posizione di ogni francobollo nel foglio ("AA", "AB", etc.). Unica eccezione i francobolli che, al posto delle stelle, recavano le lettere "VR", ad uso esclusivo degli uffici governativi (tutti gli esemplari "VR" ancora in circolazione vennero distrutti il 25 gennaio 1843 dopo che, nell'aprile del 1840, ne fu inibito l'uso). Nonostante l'inizio ufficiale dell'uso del francobollo fosse previsto per il 6 maggio 1840, si conoscono buste affrancate con francobolli annullati il 2 maggio in quanto la vendita cominciò il primo maggio. Il Penny Black fu impiegato solo per poco più di un anno poiché ci si accorse che gli annulli effettuati con l'inchiostro rosso sullo sfondo nero erano difficili da vedere ed inoltre era facile rimuovere l'inchiostro del timbro dal francobollo. Nel 1841 il tesoro passò al Penny Red che veniva annullato con timbri ad inchiostro nero.

Autore: Megakles