Sconfitto l'AIDS, ma la lotta non è finita

La ricerca ha segnato un importantissimo punto a suo favore nella lotta all'AIDS, questa malattia subdola che continua ad avere un'ampia diffusione e che (almeno fino ad ora) sembra incurabile. Alcuni ricercatori tedeschi hanno pubblicato un articolo su "Blood" affermando che Timothy Brown è definitivamente guarito dall'infezione. Nel paziente erano state trapiantate delle cellule staminali resistenti al virus nel 2007; il signor Brown, infatti, aveva ricevuto una donazione di midollo da un donatore portatore di una mutazione genetica molto rara (la possiede l'1% della popolazione caucasica dell'Europa occidentale) che consente una resistenza naturale al virus HIV. Le cellule CD4 del donatore sono prive, infatti, del co-recettore CCR5 che viene utilizzato dal virus come una porta d'ingresso nelle cellule per poi infettarle. Il signor Brown era affetto da una forma di leucemia che nel 2007 ha reso indispensabile un trapianto di cellule. I medici dell'università Charitè di Berlino hanno così prelevato delle cellule staminali con la mutazione del CCR5 e, dopo una pesante chemioterapia che ha distrutto quasi tutto il sistema immunitario del paziente, le hanno trapiantate nel paziente sottoponendolo poi a una terapia immunosoppressiva per evitare il rigetto del trapianto. Nei 38 mesi seguenti le cellule CD4 trapiantate si sono riprodotte nella mucosa del sistema immunitario intestinale, rimpiazzando in toto le sue cellule CD4 prive della mutazione: risultato? Timothy Brown non presenta più alcun segno di infezione dall'HIV, la ricerca del virus restituisce sempre risultato negativo. Tuttavia il paziente ha dovuto affrontare 2 ricadute e altri due trapianti oltre ad alcuni problemi neurologici probabilmente seguenti alla chemioterapia. Il risultato, secondo i ricercatori, evidenzia la necessità della soppressione delle cellule portatrici del recettore CCR5, geneticamente o attraverso trapianto. Il caso di Timothy Brown potrebbe essere un caso eccezionale e probabilmente la lotta contro l'AIDS è ancora lunga, ma sicuramente ha un grande valore nell'indirizzare la ricerca sulle cellule staminali come probabile soluzione a questa patologia, tanto più ora che è possibile affermare che l'AIDS PUO' essere sconfitto!

Autore: zomuzco